Валерій Залужний дав велике інтерв’ю в якому вперше відкрито говорить не лише про війну, а й про розбіжності з Володимиром Зеленським і його оточенням. Ця розмова з’являється в момент, коли в Україні дедалі частіше говорять про можливі вибори після завершення воєнного стану, а сам Залужний залишається одним із найрейтинговіших публічних діячів. Попри це, він уникає політичних заяв і каже, що не планує брати участь у виборах під час війни, хоча визнає, що такі пропозиції отримував.

В інтерв’ю Associated Press, колишній головнокомандувач розповідає, що напруга між військовим командуванням і політичним керівництвом виникла ще після повномасштабного вторгнення у 2022 році і зберігалася надалі. Суперечки стосувалися того, як діяти на фронті, як розподіляти ресурси і які рішення приймати в критичних ситуаціях. Це були не поодинокі випадки, а постійний процес ухвалення рішень, у якому не завжди було однакове бачення.

Один із найгостріших епізодів стався восени 2022 року. Після наради на Банковій Залужний повернувся до свого кабінету в Києві, а через кілька годин до будівлі зайшли десятки співробітників СБУ. У цей момент там перебували британські офіцери. Силовики не пояснили, що саме шукають, і намагалися отримати доступ до документів і комп’ютерів. Залужний зупинив це і одразу подзвонив керівнику Офісу президента Андрію Єрмаку, попередивши, що у разі продовження таких дій готовий залучити військових для захисту командного центру. Після цього він зв’язався з тодішнім головою СБУ Василем Малюком, який відповів, що не знає про ці дії і пообіцяв розібратися.

Згодом стало відомо, що за два дні до цього СБУ отримала через суд дозвіл на обшук за цією адресою в межах справи, пов’язаної з нібито діяльністю стриптиз-клубу. Водночас цей заклад уже не працював там ще до початку повномасштабної війни. У СБУ заявили, що перевіряли кілька адрес у межах розслідування організованої злочинності, не пов’язаного із Залужним, і що обшуку в його кабінеті не проводили. Там також зазначили, що за цією адресою розташовувався резервний командний пункт.

Окремо Залужний детально говорить про контрнаступ 2023 року, який став ключовим моментом війни. Початковий план, розроблений разом із партнерами НАТО, передбачав концентрацію сил на одному напрямку — у Запорізькій області — з подальшим проривом до Азовського моря. Це мало перерізати сухопутний коридор, яким Росія забезпечує Крим. Основою плану була концентрація — створення ударного угруповання, здатного забезпечити прорив і змінити ситуацію на фронті.

У процесі реалізації цього не сталося. Сили були розподілені по різних ділянках фронту, а ресурсів, необхідних для реалізації початкового задуму, не вистачило. Ударне угруповання не сформували в тому обсязі, який був потрібен для прориву. У результаті наступ розтягнувся і не дав стратегічного результату. Західні військові, які брали участь у плануванні, також підтверджують, що початковий план передбачав іншу конфігурацію дій.

Після цих подій Залужного звільнили з посади головнокомандувача у лютому 2024 року, а згодом призначили послом у Великій Британії. Попри це, його популярність в Україні залишається високою, і в соціологічних опитуваннях він розглядається як один із можливих конкурентів Зеленського.

Сам Залужний говорить, що не планує займатися політикою під час війни, хоча визнає, що до нього зверталися з пропозиціями щодо участі у виборах, зокрема і від західних консультантів. Він відмовився і заявляє, що не буде обговорювати це питання до завершення війни або скасування воєнного стану.

Це інтерв’ю стало першим випадком, коли він відкрито описав не лише події на фронті, а й те, як ухвалювалися рішення всередині українського керівництва під час війни.